矯正後牙齒會不會又亂掉？這幾乎是每個做完牙齒矯正的人都會問的問題。辛苦戴了牙套那麼久，牙齒終於排整齊了，結束後真的就能一直維持嗎？答案是：有可能會跑掉，但可以預防。關鍵就在一件事：維持器。
為什麼矯正後牙齒還會跑掉
矯正剛結束的當下，牙齒雖然已經排列整齊，但周圍的齒槽骨與牙周組織其實還沒完全穩定下來，需要一段時間慢慢適應新的位置。牙齒本身也帶有一種「記憶性」，會傾向往原本的位置回彈。這也是為什麼「拆牙套」並不等於「矯正完全結束」，而是進入了另一個同樣重要的階段。
沒戴維持器可能出現的狀況
如果拆牙套後沒有好好配戴維持器，牙齒有可能會慢慢移動，常見的情況包括以下幾種。
門牙微微擠回去
最容易被自己察覺的變化之一，原本排整齊的門牙開始出現輕微內縮或前突。
牙縫再次打開
矯正時關閉的牙縫，若牙齒開始移位，縫隙也可能重新出現。
咬合位置變化
上下排牙齒的咬合關係跑掉，久了可能影響咀嚼與口腔關節的舒適度。
排列又開始不整齊
最不樂見的結果，牙齒逐漸恢復到接近矯正前的排列狀態。
這些變化通常不會一夜之間發生，而是在幾個月甚至幾年間慢慢累積，等到發現時往往已經有些明顯落差。
維持器的作用是什麼
維持器的功能，就是在牙周組織與齒槽骨還沒完全穩定的這段期間，把牙齒固定在矯正後的理想位置，給身體足夠的時間讓新的排列「定型」。可以把它想成矯正療程的收尾工程，少了這一步，前面的努力很容易功虧一簣。
維持器怎麼戴、要戴多久
配戴方式
維持器大致分為活動式與固定式兩種，醫師會依照個人狀況與矯正結果建議適合的類型，兩者也可能合併使用。
配戴時間規劃
一般來說，矯正剛結束的前幾個月需要幾乎全天配戴，之後再依照牙齒穩定的狀況，逐漸調整為僅在睡眠時配戴。實際的配戴時間與頻率，仍須依照醫師的個人化評估與指示調整。
矯正真正的最後一步
矯正真正的最後一步，不是拆掉牙套那一刻，而是接下來的維持階段。只要按照醫師指示的時間和方式配戴維持器，大多數人都能讓矯正成果穩定維持下去，讓過去投入的時間和努力不白費。
矯正花了不少時間與心力，最後這一步，真的不能偷懶。
